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Qui était Sully ?
Surintendant des finances · 1559-1641
Dernière mise à jour : 18 juin 2026
Protestant de naissance et compagnon d'Henri IV depuis leurs années de jeunesse huguenote, Maximilien de Béthune duc de Sully devient le grand argentier d'un royaume épuisé par quarante ans de guerres de Religion et accomplit en dix ans ce qui ressemble à un miracle financier : remboursement des dettes, reconstitution d'un trésor royal, développement des routes et des canaux, encouragement de l'agriculture — "labourage et pâturage sont les deux mamelles dont la France est alimentée", dit-il.
Son administration rigoureuse et son sens de l'économie publique en font le premier grand ministre des finances de l'histoire de France, modèle que Colbert étudiera attentivement un demi-siècle plus tard. La mort d'Henri IV en 1610 le conduit à une retraite que Marie de Médicis lui impose, et il passe ses trente dernières années à rédiger ses Économies royales, mémoires d'une précision documentaire exceptionnelle.
🎲 Anecdote
Sully était d'une avarice légendaire — même pour un ministre des finances — et Henri IV en plaisantait ouvertement, disant de lui qu'il était "si économe qu'il épargnerait même les chandelles du roi". Quand le roi venait lui rendre visite à l'Arsenal, Sully faisait mine de ne pas reconnaître les visiteurs pour ne pas avoir à offrir rafraîchissements et lumières — habitude qui amusait le roi et désespérait les courtisans.
Questions fréquentes
Qui était Sully ?
Protestant de naissance et compagnon d'Henri IV depuis leurs années de jeunesse huguenote, Maximilien de Béthune duc de Sully devient le grand argentier d'un royaume épuisé par quarante ans de guerres de Religion et accomplit en dix ans ce qui ressemble à un miracle financier : remboursement des dettes, reconstitution d'un trésor royal, développement des routes et des canaux, encouragement de l'agriculture — "labourage et pâturage sont les deux mamelles dont la France est alimentée", dit-il.
Quelles sont les dates de Sully ?
1559-1641
Quel était le rôle historique de Sully ?
Surintendant des finances
Quelle anecdote retenir sur Sully ?
Sully était d'une avarice légendaire — même pour un ministre des finances — et Henri IV en plaisantait ouvertement, disant de lui qu'il était "si économe qu'il épargnerait même les chandelles du roi". Quand le roi venait lui rendre visite à l'Arsenal, Sully faisait mine de ne pas reconnaître les visiteurs pour ne pas avoir à offrir rafraîchissements et lumières — habitude qui amusait le roi et désespérait les courtisans.
