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Qui était Georges Brassens ?
Auteur-compositeur · 1921-1981
Dernière mise à jour : 18 juin 2026
Anarchiste doux et solitaire, Brassens arrive à Paris à 19 ans et vit pendant dix ans dans le dénuement total chez une inconnue, Jeanne Planche, qui l'héberge par bonté et qu'il n'abandonnera jamais.
Ses chansons, d'une perfection formelle absolue (il met en musique Villon, Hugo, Verlaine), lui valent le Grand Prix de poésie de l'Académie française — dont il se moque pourtant éperdument dans ses textes. Misanthrope déclaré, il joue toujours dans de toutes petites salles par choix, refusant systématiquement les grandes.
🎲 Anecdote
Convoqué pour le Service du Travail Obligatoire en 1943, Brassens ne rentre pas de permission et se cache chez Jeanne jusqu'à la Libération. Cette femme simple, qui ne comprend rien à ses chansons, restera dans sa vie jusqu'à sa mort. Il lui consacre "La cane de Jeanne" — l'une de ses plus belles chansons.
10 Questions qu'on se pose sur Georges Brassens
D'où vient Georges Brassens ?
Georges Brassens naît en 1921 à Sète, fils d'un maçon libre-penseur et anticlérical et d'une mère italienne, catholique fervente. Cette famille modeste et contrastée du Midi lui transmet à la fois le goût du travail manuel et celui du chant, sa mère fredonnant sans cesse à la maison.
Qu'est-ce qui a inspiré Georges Brassens ?
Arrivé à Paris à dix-neuf ans, pauvre et inconnu, il se plonge dans la lecture de Villon, Verlaine et Hugo, découvrant que la grande poésie peut se glisser dans une chanson populaire. C'est cette fusion entre vers savants et mélodie simple qui deviendra sa signature.
Quel a été le plus grand accomplissement de Georges Brassens ?
Son œuvre entière, des Copains d'abord à La Mauvaise Réputation, réconcilie la chanson populaire et la grande poésie française. Il reçoit en 1967 le Grand Prix de poésie de l'Académie française, consécration rare pour un chanteur de cabaret.
Quels obstacles Georges Brassens a-t-il dû surmonter ?
Il vit dix ans dans un dénuement total à Paris, hébergé par charité par une inconnue, Jeanne, et son mari. Réquisitionné pour le Service du travail obligatoire en Allemagne en 1943, il ne rentre pas de permission et se cache chez Jeanne jusqu'à la Libération, au péril de sa liberté. Des calculs rénaux le font aussi souffrir toute sa vie.
Quel était son caractère au quotidien ?
Timide et peu à l'aise en société malgré son image d'anarchiste bourru, Brassens est décrit par ses proches comme un homme d'une fidélité et d'une générosité rares envers ceux qui l'ont aidé. Il fuit délibérément les grandes salles, préférant jouer dans des lieux modestes.
Quelle a été la plus grande controverse concernant Georges Brassens ?
Plusieurs de ses chansons, jugées anticléricales, provocatrices ou évoquant la peine de mort avec un humour noir comme Le Gorille, sont censurées ou bannies des ondes à leurs débuts. Son tout premier recueil de poèmes, jugé obscène, lui avait même valu une condamnation avant qu'il ne devienne célèbre.
Quelle fut la vie familiale de Georges Brassens ?
Il ne se marie jamais et n'a pas d'enfant, mais entretient pendant plus de trente ans une relation discrète avec Joha Heiman, une Estonienne qu'il surnomme « Püppchen », tout en gardant chacun son propre logement. Sa dette envers Jeanne, qui l'a hébergé et sauvé pendant la guerre, reste immense — il lui dédie la chanson La Cane de Jeanne.
Quelle est la part du mythe dans la vie de Georges Brassens ?
L'image de l'anarchiste misanthrope et bougon masque un homme d'une grande tendresse, qui a discrètement aidé financièrement de nombreux artistes en difficulté tout au long de sa carrière. Sa pudeur affichée cachait une générosité que peu de gens connaissaient de son vivant.
Que reste-t-il de Georges Brassens aujourd'hui ?
Ses chansons sont toujours étudiées comme de la poésie dans les écoles françaises et reprises par des générations d'artistes. Un musée lui est consacré à Sète, sa ville natale, où il demeure une figure quasi sacrée du patrimoine local.
Quelles sont les circonstances de la mort de Georges Brassens ?
Il meurt le 29 octobre 1981 près de Saint-Gely-du-Fesc, des suites d'un cancer du côlon. Conformément à son vœu exprimé dans sa chanson Supplique pour être enterré à la plage de Sète, il est inhumé face à la mer dans le cimetière du Py à Sète.
