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Qui était Simone de Beauvoir ?
Philosophe et écrivaine · 1908-1986
Dernière mise à jour : 18 juin 2026
Philosophe, romancière et essayiste, elle publie en 1949 Le Deuxième Sexe, ouvrage fondateur du féminisme moderne qui est immédiatement mis à l'index par le Vatican.
Compagne intellectuelle et sentimentale de Sartre pendant 50 ans, elle refuse pourtant toutes ses propositions de mariage, fidèle à leur pacte d'amour "nécessaire mais non exclusif". Elle est la première femme à recevoir le prix Goncourt pour Les Mandarins en 1954.
🎲 Anecdote
À sa mort, elle fut enterrée au cimetière Montparnasse dans la même tombe que Sartre, avec au doigt la bague que Nelson Algren — son grand amour américain — lui avait offerte 37 ans plus tôt. Elle ne l'avait jamais retirée.
10 Questions qu'on se pose sur Simone de Beauvoir
D'où vient Simone de Beauvoir ?
Elle naît en 1908 à Paris dans une famille bourgeoise catholique ruinée après la Première Guerre mondiale. Son père, avocat sans dot à transmettre à ses filles, les pousse paradoxalement à étudier pour gagner leur vie, ce qui forge très tôt son indépendance intellectuelle.
Qu'est-ce qui a inspiré Simone de Beauvoir ?
Sa rencontre avec Jean-Paul Sartre lors de l'agrégation de philosophie de 1929, où elle est reçue première parmi les femmes et lui premier au classement général, scelle une relation intellectuelle qui durera cinquante ans. Son expérience de femme évoluant dans un monde universitaire et littéraire dominé par les hommes nourrit sa réflexion féministe naissante.
Quel a été le plus grand accomplissement de Simone de Beauvoir ?
Elle publie en 1949 Le Deuxième Sexe, ouvrage fondateur du féminisme moderne qui analyse la construction sociale de la condition féminine. Elle reçoit en 1954 le prix Goncourt pour Les Mandarins, consacrant sa place parmi les grands écrivains de son temps.
Quels obstacles Simone de Beauvoir a-t-elle dû surmonter ?
Le Deuxième Sexe est mis à l'Index par le Vatican et déclenche des attaques d'une violence rare, certains l'accusant d'obscénité ou de vouloir détruire la famille. Elle doit aussi s'imposer dans un monde intellectuel où les femmes philosophes sont rarement prises au sérieux.
Quel était son caractère au quotidien ?
D'une rigueur intellectuelle extrême, elle s'impose une discipline de travail quotidienne inflexible, écrivant plusieurs heures chaque jour sans exception. Farouchement indépendante, elle manie une franchise tranchante qui déconcerte parfois son entourage.
Quelle a été la plus grande controverse concernant Simone de Beauvoir ?
Son pacte d'amour « nécessaire mais non exclusif » avec Sartre incluait des liaisons multiples, parfois avec de jeunes étudiantes, révélées après sa mort. Ces relations, où elle jouait un rôle d'intermédiaire entre ses élèves et Sartre, sont aujourd'hui questionnées d'un point de vue éthique.
Quelle fut la vie familiale de Simone de Beauvoir ?
Elle n'a jamais d'enfant et refuse toute sa vie les propositions de mariage de Sartre, avec qui elle partage néanmoins cinquante années de compagnonnage intellectuel et sentimental. Elle vit aussi une grande histoire d'amour avec l'écrivain américain Nelson Algren, resté un souvenir précieux jusqu'à sa mort.
Quelle est la part du mythe dans la vie de Simone de Beauvoir ?
On imagine souvent son couple avec Sartre comme purement platonique et intellectuel, alors que leur pacte incluait des liaisons multiples parfois partagées entre eux. Cette part plus trouble de leur relation n'a été pleinement révélée qu'après leur mort, via correspondances et journaux intimes.
Que reste-t-il de Simone de Beauvoir aujourd'hui ?
Le Deuxième Sexe reste un texte fondateur des études de genre et du féminisme contemporain, étudié dans le monde entier. Elle demeure une icône de l'émancipation intellectuelle féminine, bien au-delà des cercles universitaires français.
Quelles sont les circonstances de la mort de Simone de Beauvoir ?
Elle meurt en 1986, six ans après Sartre, d'une pneumonie à l'âge de 78 ans. Elle est enterrée à ses côtés au cimetière Montparnasse, portant au doigt la bague offerte par Nelson Algren trente-sept ans plus tôt, qu'elle n'avait jamais retirée.
