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Qui était Maréchal de Saxe ?
Maréchal de France · 1696-1750
Dernière mise à jour : 10 août 2026
Fils illégitime du roi de Pologne Auguste II le Fort, Maurice de Saxe embrasse très jeune la carrière militaire à travers l'Europe avant de se mettre au service du roi de France.
Stratège hors pair, il remporte en 1745 la bataille de Fontenoy, l'une des plus grandes victoires françaises du XVIIIe siècle, en présence du roi Louis XV lui-même. Élevé au titre exceptionnel de maréchal général des camps et armées du roi, il devient l'un des chefs militaires les plus respectés de son temps malgré ses origines illégitimes.
🎲 Anecdote
sa vie privée aussi flamboyante que sa carrière militaire, entre liaisons multiples et goût du faste, entoure sa mort en 1750 d'une légende tenace de duel pour une actrice, alors que la version officielle retient une simple pneumonie.
10 Questions qu'on se pose sur Maréchal de Saxe
D'où vient le Maréchal de Saxe ?
Maurice de Saxe naît en 1696, fils illégitime du roi de Pologne Auguste II le Fort et de la comtesse Marie-Aurore de Königsmarck. Reconnu par son père mais exclu de toute succession, il grandit dans les cours d'Europe avec le statut incertain de bâtard princier. Cette naissance hors mariage le pousse très tôt à chercher dans les armes une gloire que la naissance lui refuse.
Qu'est-ce qui a inspiré le Maréchal de Saxe ?
Dès l'adolescence, il est jeté dans les campagnes militaires européennes, combattant à peine sorti de l'enfance contre les Ottomans puis dans les guerres de succession. Ce bain de poudre précoce, allié à son besoin de prouver sa valeur malgré son illégitimité, façonne une vocation martiale absolue. Naturalisé français en 1720, il choisit le service du roi de France comme terrain de sa revanche sociale.
Quel a été le plus grand accomplissement du Maréchal de Saxe ?
Sa victoire à Fontenoy en 1745, remportée en présence de Louis XV alors qu'il combat déjà rongé par l'hydropisie, reste le sommet de sa carrière. Elle lui vaut en 1747 le titre inédit de maréchal général des camps et armées du roi, jamais accordé à un autre avant lui. Son traité posthume, « Mes Rêveries », en fait aussi l'un des plus grands théoriciens militaires du siècle.
Quels obstacles le Maréchal de Saxe a-t-il dû surmonter ?
Sa naissance illégitime et son origine étrangère nourrissent longtemps la méfiance à la cour de France malgré ses succès. Sa santé se dégrade dès la quarantaine sous l'effet d'une hydropisie sévère, au point qu'il doit être porté sur une civière d'osier pendant la bataille de Fontenoy. Il doit sans cesse regagner par les armes une légitimité que son état civil ne lui accorde pas.
Quel était son caractère au quotidien ?
Bon vivant flamboyant, il traîne avec ses armées une véritable cour de comédiens et de musiciens, aimant le faste autant que la bataille. Généreux envers ses soldats et direct dans le commandement, il séduit par son panache autant qu'il inquiète par son goût du plaisir. Son entourage le décrit comme un stratège froid sur le terrain mais un vivant insatiable dès qu'il quitte l'uniforme.
Quelle a été la plus grande controverse concernant le Maréchal de Saxe ?
Sa poursuite acharnée de la comédienne Justine Favart, épouse de l'auteur Charles-Simon Favart qui dirige les spectacles de son armée, tourne au scandale retentissant. Usant de son autorité militaire pour faire pression sur le couple, il ternit durablement sa réputation malgré son prestige de vainqueur de Fontenoy. Cet abus de pouvoir reste la tache la plus commentée d'une carrière par ailleurs glorieuse.
Quelle fut la vie familiale du Maréchal de Saxe ?
Marié en 1723 à Jeanne-Victoire de Löben, il obtient l'annulation de cette union sans enfant en 1728. Il ne laisse aucun héritier légitime mais plusieurs enfants naturels, dont Marie-Aurore de Saxe, qui deviendra la grand-mère de l'écrivaine George Sand. Sa vie sentimentale, faite de liaisons multiples, occupe autant les esprits de son temps que ses campagnes militaires.
Quelle est la part du mythe dans la vie du Maréchal de Saxe ?
Sa réputation de séducteur invincible et de guerrier increvable a nourri une légende qui éclipse parfois son véritable génie de théoricien militaire. La rumeur d'un duel fatal pour les beaux yeux d'une actrice, encore répétée après sa mort, doit beaucoup à l'imagination populaire plus qu'aux faits avérés. Le personnage flamboyant a fini par prendre le pas sur le stratège rigoureux qu'il fut réellement.
Que reste-t-il du Maréchal de Saxe aujourd'hui ?
Son traité « Mes Rêveries », publié après sa mort, demeure une référence étudiée dans les écoles militaires et a influencé des stratèges jusqu'à Napoléon. Son tombeau monumental, sculpté par Pigalle dans l'église Saint-Thomas de Strasbourg, attire toujours visiteurs et amateurs d'histoire. Il incarne encore la figure du chef de guerre autodidacte qui s'est imposé par le seul mérite des armes.
Quelles sont les circonstances de la mort du Maréchal de Saxe ?
Il meurt en 1750 au château de Chambord, que Louis XV lui avait offert en récompense de ses services. La version officielle retient une simple pneumonie, conséquence probable de son hydropisie chronique. Mais la légende d'un duel pour une actrice, plus romanesque, s'impose durablement dans la mémoire populaire face à cette fin plus banale.
