Joue avec l'Histoire de FranceCréer mon albumCollectionne les grandes figures incontournables de l'Histoire de France
- ✓ Activité éducative 100% gratuite
- ✓Jusqu'à 10 vignettes offertes chaque jour
- ✓Jeux pour les passionné(e)s d'Histoire
Qui était Jacques Chirac ?
Président de la République · 1932-2019
Dernière mise à jour : 16 août 2026
Deux fois Premier ministre avant d'être élu président en 1995 puis réélu en 2002 face à Jean-Marie Le Pen avec plus de 82% des voix, il reconnaît dès son entrée en fonction la responsabilité de l'État français dans la déportation des Juifs sous le régime de Vichy.
Son mandat est marqué par le passage à l'euro, l'adoption du quinquennat par référendum en 2000, et une opposition farouche à l'intervention américaine en Irak en 2003, défendue avec éclat à la tribune de l'ONU. Populaire pour son sens du contact avec les Français, il traverse aussi plusieurs affaires judiciaires liées à son passage à la mairie de Paris.
🎲 Anecdote
malgré ces affaires, il reste l'un des présidents les plus appréciés des Français après son départ du pouvoir, sa popularité connaissant même une seconde jeunesse dans les sondages au cours des années suivant son mandat.
10 Questions qu'on se pose sur Jacques Chirac
D'où vient Jacques Chirac ?
Né en 1932 à Paris dans une famille aisée mais originaire de Corrèze, terre à laquelle il reste profondément attaché toute sa vie, il grandit sous l'autorité d'un père cadre bancaire exigeant qui lui transmet le goût du travail. Après des études à Sciences Po puis à l'ENA, il entre dans la haute fonction publique avant de basculer en politique aux côtés de Georges Pompidou.
Qu'est-ce qui a inspiré Jacques Chirac ?
Son passage auprès de Georges Pompidou, dont il devient un proche collaborateur puis un fidèle, forge son ambition et son sens de la manœuvre politique. Le compagnonnage gaulliste qu'il découvre à cette époque façonne durablement sa vision de l'État et de la nation, au point d'en tirer la conviction qu'un chef doit incarner la continuité républicaine au-delà des clivages.
Quel a été le plus grand accomplissement de Jacques Chirac ?
Sa reconnaissance officielle, en 1995, de la responsabilité de l'État français dans la déportation des Juifs sous le régime de Vichy marque une rupture historique avec le silence de ses prédécesseurs. Il impose aussi la France comme voix discordante face à l'intervention américaine en Irak en 2003, un choix diplomatique fort qui lui vaut une reconnaissance internationale inattendue.
Quels obstacles Jacques Chirac a-t-il dû surmonter ?
La dissolution ratée de l'Assemblée nationale en 1997 le contraint à une cohabitation de cinq ans avec Lionel Jospin, affaiblissant durablement son autorité présidentielle. Il doit aussi composer avec plusieurs affaires judiciaires liées à son passage à la mairie de Paris, notamment les emplois fictifs du RPR, avant d'être réélu triomphalement en 2002 face à Jean-Marie Le Pen.
Quel était son caractère au quotidien ?
Chaleureux et bon vivant, il cultive un contact direct et populaire avec les Français, multipliant les bains de foule dans les salons agricoles. Ses proches décrivent un homme d'appétits simples, amateur de bière et de tête de veau, ce qui lui vaut une popularité durable bien après son départ du pouvoir.
Quelle a été la plus grande controverse concernant Jacques Chirac ?
Sa condamnation en 2011 pour détournement de fonds publics et abus de confiance, liée aux emplois fictifs créés à la mairie de Paris dans les années 1990, reste la plus grande tache judiciaire de sa carrière. Il devient à cette occasion le premier ancien président français jugé et condamné depuis la Libération, une peine de prison avec sursis prononcée alors qu'il souffrait déjà de troubles de mémoire.
Quelle fut la vie familiale de Jacques Chirac ?
Marié à Bernadette Chodron de Courcel dès 1956, il forme avec elle un couple politique où chacun mène sa propre carrière, elle comme conseillère générale de Corrèze. Le couple a deux filles, Laurence, dont la santé fragile marque profondément la vie familiale, et Claude, qui devient une proche conseillère en communication de son père.
Quelle est la part du mythe dans la vie de Jacques Chirac ?
Son image de tombeur jovial et de bon vivant, largement entretenue par la presse et les caricatures des Guignols de l'Info, a parfois occulté la rigueur méthodique de son parcours administratif. Sa popularité posthume, quasi unanime, tend aussi à effacer les vives tensions politiques qu'il a suscitées de son vivant.
Que reste-t-il de Jacques Chirac aujourd'hui ?
Le musée du quai Branly, qu'il fonde pour valoriser les arts d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques, perpétue sa passion personnelle pour les civilisations extra-occidentales. Son discours sur la responsabilité de Vichy demeure une référence dans le débat mémoriel français, tout comme sa fondation consacrée au dialogue des cultures et à la prévention des conflits.
Quelles sont les circonstances de la mort de Jacques Chirac ?
Il meurt le 26 septembre 2019 à Paris, à l'âge de 86 ans, après plusieurs années de vie discrète marquées par des problèmes de santé et de mémoire l'ayant progressivement éloigné de la vie publique. Ses obsèques, célébrées à Saint-Sulpice, rassemblent un hommage national exceptionnel où responsables politiques de tous bords se retrouvent unis.
