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Qui était Charles VI ?
Roi de France · 1368-1422
Dernière mise à jour : 10 août 2026
Charles VI naît en 1368, fils de Charles V, et monte sur le trône à onze ans en 1380 sous la régence de ses oncles.
D'abord surnommé « le Bien-Aimé » pour sa jeunesse prometteuse, il sombre en 1392 dans des crises de folie récurrentes qui le rendent incapable de gouverner, plongeant le royaume dans la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons. Le traité de Troyes de 1420 le pousse à déshériter son propre fils au profit du roi d'Angleterre.
🎲 Anecdote
Lors du tristement célèbre « bal des Ardents » en 1393, les costumes de plusieurs courtisans prennent feu accidentellement ; Charles VI y échappe de justesse, mais l'épisode aggrave durablement sa fragilité psychologique.
10 Questions qu'on se pose sur Charles VI
D'où vient Charles VI ?
Charles VI naît le 3 décembre 1368, fils de Charles V le Sage, et monte sur le trône dès l'âge de onze ans en 1380 à la mort de son père. Sa minorité est confiée à ses puissants oncles, les ducs d'Anjou, de Berry et de Bourgogne, qui pillent largement le trésor royal amassé par Charles V.
Qu'est-ce qui a inspiré Charles VI ?
À vingt ans, en 1388, il écarte brutalement ses oncles régents et reprend en main le pouvoir entouré de conseillers plus jeunes, surnommés les « Marmousets », dans l'espoir explicite de renouer avec le règne réformateur de son père. Ces débuts prometteurs lui valent le surnom de « Bien-Aimé ».
Quel a été le plus grand accomplissement de Charles VI ?
Ses premières années de règne personnel, marquées par des réformes fiscales et administratives inspirées de Charles V, laissent espérer un grand roi. Mais c'est un accomplissement fragile, vite emporté par la maladie qui s'abat sur lui quatre ans plus tard.
Quels obstacles Charles VI a-t-il dû surmonter ?
En 1392, dans la forêt du Mans, il est saisi d'une première crise de folie et attaque ses propres hommes, croyant être poursuivi par des ennemis invisibles. Ces accès reviendront toute sa vie, plongeant le royaume dans une guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, puis dans le désastre militaire d'Azincourt en 1415 face aux Anglais.
Quel était son caractère au quotidien ?
Le roi alterne de longues périodes de lucidité et des épisodes de délire profond : il croit parfois être fait de verre et refuse qu'on le touche ou qu'on le lave pendant des mois. Son entourage doit composer en permanence avec un souverain imprévisible, tantôt raisonnable, tantôt totalement absent à lui-même.
Quelle a été la plus grande controverse concernant Charles VI ?
Le traité de Troyes, signé en 1420 sous la pression de la reine et des Bourguignons, déshérite son propre fils le dauphin au profit du roi d'Angleterre Henri V, marié à sa fille Catherine. Ce reniement de la lignée capétienne reste perçu comme l'une des pires trahisons de l'histoire de la monarchie française.
Quelle fut la vie familiale de Charles VI ?
Il épouse Isabeau de Bavière, avec qui il a de nombreux enfants, mais des rumeurs persistantes prêtent à la reine une liaison avec Louis d'Orléans, le propre frère du roi, assassiné en 1407 sur ordre du duc de Bourgogne. Ces soupçons jetteront plus tard le doute sur la légitimité même de son fils, le futur Charles VII.
Quelle est la part du mythe dans la vie de Charles VI ?
L'image simplificatrice du « roi fou » masque la réalité clinique mal connue de son mal — porphyrie, schizophrénie ou autre affection, les historiens n'ont jamais tranché avec certitude. Ses phases de lucidité, bien réelles, sont souvent oubliées au profit de l'image la plus spectaculaire de sa folie.
Que reste-t-il de Charles VI aujourd'hui ?
Son règne reste le symbole des crises profondes de la fin du Moyen Âge français, entre guerre civile, folie royale et occupation étrangère. Le royaume exsangue qu'il laisse à sa mort sera, quelques années plus tard, sauvé in extremis par l'épopée de Jeanne d'Arc au nom de son fils déshérité.
Quelles sont les circonstances de la mort de Charles VI ?
Charles VI meurt le 21 octobre 1422 à Paris, diminué et pratiquement sans pouvoir réel depuis des années. Il s'éteint à peine deux mois après son propre gendre Henri V d'Angleterre, laissant un royaume déchiré entre un dauphin déshérité et une couronne anglaise revendiquée sur le sol français.
