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Qui était De Lattre de Tassigny ?
Maréchal de France · 1889-1952
Dernière mise à jour : 10 août 2026
Jean de Lattre de Tassigny naît le 2 février 1889 à Mouilleron-en-Pareds, en Vendée, dans une famille de petite noblesse catholique.
Formé à Saint-Cyr, il se distingue par sa bravoure dès la Première Guerre mondiale, où il est blessé à cinq reprises. À la tête de la 1re Armée française « Rhin et Danube », il libère Toulon et Marseille en 1944 avant de signer, au nom de la France, la capitulation allemande à Berlin le 8 mai 1945. Fait maréchal de France à titre posthume en 1952, il reste le dernier Français à recevoir cette distinction suprême.
🎲 Anecdote
Ses hommes le surnommaient « le Roi Jean », en écho à son exigence extrême envers lui-même et à son sens du panache presque théâtral.
10 Questions qu'on se pose sur De Lattre de Tassigny
D'où vient De Lattre de Tassigny ?
Jean de Lattre de Tassigny naît le 2 février 1889 à Mouilleron-en-Pareds, en Vendée, le même village que Georges Clemenceau, dans une famille de petite noblesse catholique et royaliste. Il intègre Saint-Cyr en 1908, choisissant définitivement la carrière des armes.
Qu'est-ce qui a inspiré De Lattre de Tassigny ?
La Première Guerre mondiale, où il est blessé à cinq reprises et décoré pour sa bravoure au feu, forge très tôt sa réputation d'officier courageux jusqu'à la témérité. Cette expérience du combat rapproché le pousse, entre les deux guerres, à se spécialiser dans les troupes coloniales au Maroc, où il affine son art du commandement.
Quel a été le plus grand accomplissement de De Lattre de Tassigny ?
À la tête de la 1re Armée française « Rhin et Danube », il débarque en Provence en août 1944, libère Toulon et Marseille en quelques jours, puis remonte jusqu'au Rhin et en Allemagne. Le 8 mai 1945, il signe au nom de la France l'acte de capitulation allemande à Berlin, aux côtés des Alliés.
Quels obstacles De Lattre de Tassigny a-t-il dû surmonter ?
Après l'armistice de 1940, il sert d'abord le régime de Vichy avant de s'opposer par les armes à l'invasion de la zone libre par les Allemands en novembre 1942, ce qui lui vaut d'être arrêté et emprisonné. Il s'évade en 1943 pour rejoindre la France libre à Alger, devant reconstruire sa légitimité après cet épisode ambigu de sa carrière.
Quel était son caractère au quotidien ?
Surnommé « le Roi Jean » par ses hommes, il est connu pour son exigence extrême envers lui-même et ses subordonnés, ainsi que pour un sens du panache presque théâtral. Cette rigueur, parfois vécue comme de la dureté, s'accompagnait d'un charisme qui galvanisait ses troupes dans les moments les plus difficiles.
Quelle a été la plus grande controverse concernant De Lattre de Tassigny ?
Sa collaboration initiale avec le régime de Vichy jusqu'en 1942 reste un point sensible de sa biographie, même si son sursaut de résistance la même année l'a largement rachetée aux yeux de l'Histoire. En Indochine, sa conduite très dure de la guerre a aussi suscité des critiques sur le coût humain de son commandement.
Quelle fut la vie familiale de De Lattre de Tassigny ?
Il épouse Simonne Calary de La Mazière, avec qui il a un fils unique, Bernard, qu'il élève dans le culte du service militaire. Bernard, jeune officier engagé à son tour en Indochine, est tué au combat en mai 1951 à Ninh Binh, un drame qui brise le général, déjà miné par la maladie.
Quelle est la part du mythe dans la vie de De Lattre de Tassigny ?
L'image du chef de guerre flamboyant et increvable occulte souvent un homme rongé par un cancer dès son retour d'Indochine, qui continue pourtant d'assumer ses fonctions jusqu'à l'épuisement total. Le surnom de « Roi Jean », s'il traduit un réel magnétisme, masque aussi les tensions qu'il suscitait parmi ses pairs, y compris certains généraux alliés.
Que reste-t-il de De Lattre de Tassigny aujourd'hui ?
Il est fait maréchal de France à titre posthume en 1952, le dernier Français à recevoir cette distinction suprême. Son nom est donné à des dizaines de lycées, casernes et places publiques à travers la France.
Quelles sont les circonstances de la mort de De Lattre de Tassigny ?
Rentré d'Indochine épuisé et endeuillé par la mort de son fils, il succombe à un cancer le 11 janvier 1952 à Paris, à 62 ans à peine. Des obsèques nationales lui sont organisées et il est élevé à la dignité de maréchal de France le jour même de sa mort.
