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Qui était Georges Danton ?
Avocat · 1759-1794
Dernière mise à jour : 18 juin 2026
Colossal de corps et de voix, avocat au Conseil du roi devenu le tribun le plus populaire de Paris, Georges Danton est l'homme du 10 août 1792 — la chute des Tuileries — et des journées qui sauvent la Révolution en danger, lançant depuis le ministère de la Justice son appel à "de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace".
Ministre de la Justice, membre du Comité de salut public, il porte une responsabilité dans les massacres de Septembre 1792 qui tache sa légende, avant de basculer dans le camp des "Indulgents" qui réclament la fin de la Terreur au prix de sa propre vie. Jugé et condamné en avril 1794, il monte à l'échafaud en lançant au bourreau : "Tu montreras ma tête au peuple, elle en vaut la peine."
🎲 Anecdote
Danton était si laid et si impressionnant physiquement — visage bouleversé par la petite vérole, nez fracassé par un taureau dans son enfance, taille et voix de géant — qu'il inspirait une crainte physique immédiate. Il en jouait délibérément, cultivant une présence scénique qui écrasait ses contradicteurs avant même qu'ils ouvrent la bouche. Mirabeau, son seul rival en matière d'éloquence brute, aurait dit en le voyant pour la première fois : "Cet homme-là ne mourra pas dans son lit."
10 Questions qu'on se pose sur Georges Danton
D'où vient Georges Danton ?
Né en 1759 à Arcis-sur-Aube, il grandit dans une famille de petite bourgeoisie provinciale et perd son père très jeune. Il étudie le droit et devient avocat au Conseil du roi, un poste respectable mais modeste, avant que la Révolution ne transforme sa carrière en tribune populaire.
Qu'est-ce qui a inspiré Danton ?
Sa voix tonnante et son sens inné de la harangue trouvent un écho immédiat dans les clubs révolutionnaires parisiens, notamment celui des Cordeliers qu'il fonde. La menace d'invasion étrangère sur la France en 1792 devient le déclencheur de son engagement le plus radical, le poussant à galvaniser le peuple pour sauver la patrie en danger.
Quel a été le plus grand accomplissement de Danton ?
Son rôle est décisif lors de la journée du 10 août 1792, qui provoque la chute de la monarchie et des Tuileries. Ministre de la Justice puis membre du Comité de salut public, il lance son fameux appel « de l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace » pour mobiliser une nation menacée d'invasion.
Quels obstacles Danton a-t-il dû surmonter ?
Il doit constamment défendre sa légitimité révolutionnaire face aux accusations de corruption qui pèsent sur lui. Ses adversaires, notamment Robespierre et les Hébertistes, le soupçonnent de malversations financières et de compromissions, fragilisant sa position politique jusqu'à sa perte.
Quel était son caractère au quotidien ?
Colosse à la voix tonitruante et au visage marqué par la petite vérole, il impressionnait physiquement tous ceux qui l'approchaient. Bon vivant, généreux et chaleureux avec ses proches, il cultivait aussi un goût prononcé pour le luxe et les plaisirs, bien loin de l'austérité de certains de ses contemporains.
Quelle a été la plus grande controverse concernant Danton ?
Sa responsabilité présumée dans les massacres de Septembre 1792, où des centaines de prisonniers sont exécutés sommairement à Paris, entache durablement sa réputation. Cette tache morale continue d'alimenter les débats des historiens sur son rôle exact dans ces journées sanglantes.
Quelle fut la vie familiale de Danton ?
Marié une première fois à Antoinette Gabrielle Charpentier, dont il a plusieurs enfants, il est profondément affecté par sa mort en 1793. Il se remarie rapidement avec une très jeune femme, Louise Gély, choix qui surprend et choque une partie de l'opinion révolutionnaire.
Quelle est la part du mythe dans la vie de Danton ?
Sa mort héroïque à l'échafaud, lançant au bourreau « Tu montreras ma tête au peuple, elle en vaut la peine », a largement façonné son image de martyr de la liberté. La postérité en a fait un symbole de la Révolution généreuse et populaire, gommant parfois les zones d'ombre de son parcours politique réel.
Que reste-t-il de Danton aujourd'hui ?
Il incarne dans la mémoire collective le tribun populaire, l'homme d'action capable de galvaniser une nation en péril. Statues, rues et lycées portent son nom à travers la France, perpétuant l'image du défenseur de la patrie en danger.
Quelles sont les circonstances de la mort de Danton ?
Accusé de corruption et de modérantisme par le Comité de salut public qu'il a lui-même contribué à fonder, il est jugé sommairement en avril 1794. Guillotiné le 5 avril avec ses partisans, il meurt en affichant un courage et une ironie mordante jusqu'au dernier instant.
