Écrivain public et libraire juré de l'Université de Paris, Nicolas Flamel tient boutique près de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie. Avec son épouse Pernelle, il bâtit une solide fortune, en grande partie grâce à des placements immobiliers, qu'il consacre largement à des fondations pieuses et charitables.

Mort en 1418, il connaît une postérité inattendue : deux siècles plus tard, on lui attribue des traités d'alchimie et la découverte de la pierre philosophale, une légende qui court encore jusque dans la saga Harry Potter.

Sacré à onze ans en 1380, Charles VI gouverne d'abord sous la tutelle de ses oncles. En 1392, dans la forêt du Mans, une première crise de folie le pousse à attaquer sa propre escorte : c'est le début d'une maladie qui le frappera par intermittence jusqu'à sa mort.

Ses absences livrent le royaume à la rivalité des Armagnacs et des Bourguignons. Le désastre d'Azincourt en 1415, puis le traité de Troyes en 1420, qui déshérite son fils au profit du roi d'Angleterre, plongent la France dans la pire crise de la guerre de Cent Ans.

Mariée à Charles VI en 1385, Isabeau de Bavière se retrouve à gouverner pendant les crises de folie de son époux, ballottée entre les factions rivales des Armagnacs et des Bourguignons.

En 1420, elle appose son nom au traité de Troyes qui écarte le dauphin Charles de la succession au profit d'Henri V d'Angleterre. Ce choix lui vaut une réputation durable de reine traîtresse, que les historiens nuancent aujourd'hui largement.

Jean sans Peur gagne son surnom à la croisade de Nicopolis en 1396, où il est fait prisonnier par les Ottomans. Devenu duc de Bourgogne en 1404, il fait assassiner en 1407 son rival Louis d'Orléans, frère du roi, et déclenche la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons.

Maître de Paris en 1418, il est à son tour assassiné sur le pont de Montereau en 1419, lors d'une entrevue avec le dauphin. Ce meurtre jette son fils Philippe le Bon dans l'alliance anglaise.

Bourgeois parisien devenu grand maître de l'artillerie de Charles VII, Jean Bureau modernise avec son frère Gaspard l'artillerie royale et fait du canon une arme décisive sur le champ de bataille comme devant les murailles.

Ses pièces pèsent lourd dans la reconquête de la Normandie, à Formigny en 1450, puis à Castillon en 1453, la bataille qui met fin à la guerre de Cent Ans.

Marchand de Bourges, Jacques Cœur bâtit un réseau commercial qui s'étend sur toute la Méditerranée jusqu'au Levant. Argentier de Charles VII, il finance la reconquête de la Normandie, et son somptueux palais de Bourges témoigne encore de sa fortune.

Accusé en 1451, notamment d'avoir empoisonné Agnès Sorel, il est arrêté et ses biens confisqués. Évadé en 1454, il meurt en 1456 sur l'île de Chios, lors d'une expédition contre les Turcs menée pour le pape.

Déshérité par le traité de Troyes, le « petit roi de Bourges » ne règne d'abord que sur les terres au sud de la Loire. L'arrivée de Jeanne d'Arc en 1429 renverse le cours de la guerre : Orléans est délivrée et le roi est sacré à Reims.

Surnommé le Victorieux, il réorganise l'armée avec les compagnies d'ordonnance, première armée permanente du royaume, puis reprend la Normandie et la Guyenne, achevant la guerre de Cent Ans en 1453.

Grand seigneur breton, Gilles de Rais combat aux côtés de Jeanne d'Arc lors de la délivrance d'Orléans et devient maréchal de France à vingt-quatre ans, au sacre de Charles VII en 1429.

Ruiné par ses dépenses, il est jugé à Nantes en 1440 pour hérésie et pour le meurtre de nombreux enfants, avoue et est exécuté. Son nom reste associé à la légende de Barbe-Bleue.

Duc d'Anjou, comte de Provence et roi de Naples, dont il perd le trône en 1442, René d'Anjou est aussi le beau-frère de Charles VII et l'un des princes les plus puissants de son temps.

Le « bon roi René », mécène, poète et peintre, tient une cour brillante à Angers puis à Aix-en-Provence. À sa mort, l'Anjou revient à la couronne, bientôt suivi par la Provence.

Jeune paysanne de Domrémy, Jeanne d'Arc affirme entendre des voix qui lui ordonnent de sauver le royaume. Reçue par Charles VII à Chinon en 1429, elle lève le siège d'Orléans et conduit le roi jusqu'à son sacre à Reims.

Capturée à Compiègne en 1430 par les Bourguignons et livrée aux Anglais, elle est jugée à Rouen et brûlée vive le 30 mai 1431. Réhabilitée en 1456, elle est canonisée en 1920.

Fils rebelle de Charles VII réfugié à la cour de Bourgogne, Louis XI devient roi en 1461. Il affronte la ligue du Bien public puis son grand rival, Charles le Téméraire, dont la mort devant Nancy en 1477 lui permet de mettre la main sur la Bourgogne.

Surnommé « l'universelle aragne » pour sa diplomatie tissée de ruses, il agrandit le royaume de l'Anjou, de la Provence, de la Bourgogne et de la Picardie, et développe la poste royale.

Étudiant parisien devenu maître ès arts, François Villon mène une vie de rixes et de larcins : il tue un prêtre en 1455 et participe l'année suivante au vol du collège de Navarre.

Poète de génie, il laisse Le Lais, Le Testament et la Ballade des pendus. Condamné à la pendaison, il voit sa peine commuée en bannissement de Paris en 1463, puis on perd définitivement sa trace.

Roi à treize ans en 1483, Charles VIII gouverne d'abord sous la régence de sa sœur Anne de Beaujeu. Son mariage avec Anne de Bretagne en 1491 prépare le rattachement de la Bretagne au royaume.

En 1494, il lance les guerres d'Italie et entre dans Naples l'année suivante, avant de devoir rebrousser chemin. Il meurt à Amboise en 1498 après s'être heurté la tête contre un linteau ; son expédition aura fait découvrir la Renaissance italienne à la France.